¿Cuál es la diferencia entre un nombre de marca y un medicamento genérico?

Cuando se aprueba el uso y la venta de un nuevo medicamento en una región específica, la empresa farmacéutica que lo ha descubierto o desarrollado suele darle un nombre de marca.

Este medicamento suele estar entonces protegido por una patente, lo que significa que sólo la empresa farmacéutica titular de la patente está autorizada a fabricar y comercializar el medicamento. Esta patente es válida por un período de tiempo determinado, normalmente alrededor de 20 años.

Una vez que una patente ha expirado, otras compañías pueden copiar el medicamento y utilizar el ingrediente principal en sus propias versiones. Estos se llaman medicamentos genéricos. Los medicamentos genéricos deben cumplir con los mismos estándares de producción que la versión original. Necesitan probar que tienen la misma dosis, reacciones, efectividad, fuerza, estabilidad, calidad y que pueden ser administrados de la misma manera.

Los medicamentos genéricos pueden diferir en cuanto a la forma, el color del envase y el etiquetado. También se les permite tener diferentes ingredientes inactivos y por lo tanto pueden tener diferentes sabores o conservantes.

Toda decisión de utilizar un medicamento genérico o de marca de venta con receta debe tomarse siempre en consulta con un profesional médico.