Medicamentos esenciales contra el Alzheimer que deben iniciarse en el momento del diagnóstico para obtener resultados óptimos

La intervención precoz en la enfermedad de Alzheimer es esencial. Sobre todo si el objetivo es ralentizar el deterioro cognitivo y mantener la calidad de vida. El Informe Mundial sobre el Alzheimer destaca que iniciar determinados tratamientos, como los potenciadores cognitivos, inmediatamente después del diagnóstico puede aumentar significativamente su eficacia ¹.

Sin embargo, los tratamientos que se ofrecen para el Alzheimer en fase inicial pueden variar. No sólo en función de su eficacia demostrada, sino también de lo que esté aprobado y disponible en los Países Bajos. Es importante conocer todas las opciones. Sobre todo porque es posible acceder a los medicamentos desde el extranjero, si te los recetan.

En este artículo exploraremos qué medicamentos para el Alzheimer pueden iniciarse desde el momento del diagnóstico. Tanto si están disponibles en Holanda como si no.

Medicamentos estándar contra el Alzheimer en fase inicial disponibles en los Países Bajos

Desde el momento en que se le diagnostica Alzheimer, hay algunos medicamentos que pueden ser relevantes para usted. Su médico decidirá si se los receta o no, en función de su situación personal.

A partir de 2024, habrá dos grupos principales de medicamentos contra el Alzheimer disponibles en los Países Bajos. Todos ellos son medicamentos sintomáticos.

Medicamentos sintomáticos para el Alzheimer precoz

• Potenciadores cognitivos (inhibidores de la colinesterasa)

  Esta categoría de medicamentos se centra en mejorar las capacidades cognitivas, la atención y la memoria. Por eso también se denominan potenciadores cognitivos. Según el Informe Mundial sobre el Alzheimer, se consideran intervenciones eficaces en la demencia leve ¹. Éstos son los que están disponibles actualmente en los Países Bajos:

  • Galantamina

La galantamina es un potenciador cognitivo utilizado para tratar la enfermedad de Alzheimer de leve a moderada. Actúa aumentando los niveles de acetilcolina, un neurotransmisor que interviene en la memoria y el aprendizaje. El medicamento también inhibe la degradación de la acetilcolina y aumenta la sensibilidad de los receptores. Disponible en comprimidos, cápsulas de liberación prolongada y forma líquida, la galantamina se suele empezar a tomar desde el momento del diagnóstico de Alzheimer para ayudar a mejorar la función mental. Sin embargo, la galantamina no es una cura para el Alzheimer. Tampoco detiene la progresión de la enfermedad.

• • Donepezilo

El donepezilo es otro medicamento utilizado para tratar la enfermedad de Alzheimer de leve a moderada mejorando la función cognitiva. Actúa inhibiendo la degradación de la acetilcolina, de forma similar a la galantamina. El donepezilo, disponible en forma de comprimidos y desintegración oral, suele recetarse al principio de la enfermedad para mejorar los síntomas. El donepezilo no es un medicamento que pueda ralentizar la enfermedad de Alzheimer ni curarla.

• • Rivastigmina

La rivastigmina es un medicamento que se receta para la enfermedad de Alzheimer de leve a moderada. Actúa inhibiendo la degradación de la acetilcolina y la butirilcolina. Ambos son neurotransmisores importantes para la memoria y la cognición. Disponible en forma de cápsulas, líquido y parches transdérmicos, la rivastigmina suele iniciarse en las primeras fases de la enfermedad de Alzheimer para ayudar a mejorar los síntomas.

• Otros medicamentos sintomáticos para el Alzheimer en fase inicial

  En algunos casos, poco después del diagnóstico, pueden recetarse medicamentos para tratar síntomas específicos de la enfermedad. Su pertinencia depende de la manifestación concreta de la enfermedad en el paciente. Algunos ejemplos de medicamentos sintomáticos son:

  • Antidepresivos y ansiolíticos

La depresión y la agitación están fuertemente asociadas a la enfermedad de Alzheimer. Pueden agravar el deterioro cognitivo del paciente y su calidad de vida ². Su médico tratante decidirá si en su caso se recomiendan antidepresivos. En caso afirmativo, la clase de antidepresivos que suele recetarse en la fase inicial de la enfermedad de Alzheimer son los ISRS. Esto se debe a su riesgo comparativamente menor de efectos secundarios e interacciones medicamentosas ².

• • Somníferos

Los trastornos del sueño afectan hasta al 25% de las personas con Alzheimer de leve a moderado ³. Como pueden pasar factura a su organismo, el médico que le trata puede aconsejarle cambios en su estilo de vida para ayudarle a mejorar el sueño. Si no se consigue un efecto suficiente con este enfoque, pueden recetarle medicamentos que mejoren su sueño.

Nuevos medicamentos contra el Alzheimer aplicables desde el momento del diagnóstico

Aunque algunos medicamentos nuevos para el Alzheimer precoz han recibido la aprobación en EE.UU. y el Reino Unido (y pronto, en la UE), todavía no están disponibles en los Países Bajos a partir de noviembre de 2024. Es posible que muchos médicos de los Países Bajos no sepan que pueden recetar estos medicamentos. Incluso antes de que reciban la aprobación oficial de la EMA o estén disponibles a nivel local. Por eso, si le han diagnosticado recientemente la enfermedad de Alzheimer, puede que merezca la pena comentar estas opciones de tratamiento con su profesional sanitario. En última instancia, su médico tratante es el único que puede determinar la pertinencia de estos tratamientos para su situación específica. Sin embargo, una conversación siempre merece la pena.

Lecanemab (pronto disponible en los Países Bajos)

Leqembi (lecanemab) es un medicamento que actúa eliminando las placas beta-amiloides del cerebro. Su objetivo es ralentizar la progresión de la enfermedad.

El lecanemab fue aprobado por primera vez por la FDA en 2022. En 2024, también la MHRA del Reino Unido dio luz verde al medicamento. Aunque en un principio la EMA rechazó el lecanemab por temores relacionados con posibles efectos secundarios graves, esa decisión fue reevaluada. En noviembre de 2024, el CHMP emitió una recomendación positiva para conceder a lecanemab la aprobación de la ^EMA6. Pueden pasar hasta 3 meses hasta que la aprobación se haga oficial, y después cada Estado miembro de la UE seguirá su propio calendario para lanzar el medicamento a nivel local. Para los pacientes de los Países Bajos, esto significa que lecanemab podría estar disponible en 2025. 

Ventajas de iniciar precozmente el tratamiento con lecanemab

Los resultados recientes del ensayo de fase 3 Clarity AD sugieren que el inicio temprano del tratamiento con lecanemab puede ser más eficaz para ralentizar la progresión de la enfermedad. Los pacientes con niveles más bajos de patología tau mostraron resultados significativamente mejores, con un 93% que alcanzó niveles normales de placa amiloide al cabo de 18 meses. En comparación, esto se consiguió en un 57% en el grupo con niveles más altos de tau, lo que respalda la idea de una intervención temprana ⁴.

Donanemab (aún no disponible en los Países Bajos)

Kisunla (donanemab) es el medicamento contra el Alzheimer de más reciente aprobación en el mundo. Recibió la aprobación de la FDA en EE. UU. en julio de 2024 y actualmente está siendo evaluado por la EMA.

Donanemab actúa eliminando las placas beta-amiloides del cerebro. Al igual que Leqembi, su objetivo es retrasar el deterioro cognitivo en pacientes con Alzheimer en fase inicial. Las principales diferencias entre donanemab y Leqembi (lecanemab) son que este último requiere infusiones cada 4 semanas en lugar de cada 2, y que se dirige a las placas amiloides después de que se hayan agrupado, mientras que Leqembi se dirige a ellas antes, cuando empiezan a formarse.

Ventajas de iniciar precozmente el tratamiento con donanemab

El Dr. David Hyman, CMO de Eli Lilly, destaca que los datos de los ensayos clínicos sugieren que cuanto antes recibe un paciente el tratamiento con donanemab, mayor es el impacto sobre su enfermedad ⁵. Un estudio centrado en pacientes en las primeras fases de la enfermedad de Alzheimer reveló que el donanemab se asociaba a una ralentización del deterioro cognitivo de hasta el 60%. Algunos modelos indican que podría reducir el deterioro hasta en un 90% si el tratamiento se inicia lo suficientemente pronto ⁵.

¿Puede obtener en los Países Bajos las opciones de tratamiento más novedosas para el Alzheimer precoz?

Teniendo en cuenta que todos los medicamentos más recientes contra el Alzheimer están pensados para ser utilizados lo antes posible tras el diagnóstico, esperar a que estén disponibles en los Países Bajos puede resultar frustrante.

¿La buena noticia? Si su médico tratante considera que usted reúne los requisitos para recibir lecanemab o donanemab, ya puede recetarle estos medicamentos. Con una receta y el Artsenverklaring, nuestro equipo de expertos de Everyone.org puede ayudarle a encontrar y, tras la aprobación de la IGJ, importar el tratamiento que necesita de inmediato.

Póngase en contacto con nosotros para obtener más información.

Referencias:

1. Los beneficios del diagnóstico y la intervención tempranos. Alzheimer's Disease International, consultado el 22 de octubre de 2024.
2. Antidepresivos en la Enfermedad de Alzheimer: A Focus on the Role of Mirtazapine. Pharmaceuticals, 16 de septiembre de 2021. 
3. Alzheimer: Manejo de los problemas del sueño. Mayo Clinic, Consultado el 22 de octubre de 2024.
4. AD/PD 2024: Los datos de Leqembi apoyan el inicio temprano del tratamiento para obtener mejores resultados. Clinical Trials Arena, 11 de marzo de 2024.
5. Park, Alice. Un nuevo fármaco contra el Alzheimer podría ser el más eficaz hasta la fecha. Time, 2 de julio de 2024.
6. Leqembi recomendado para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer precoz. EMA, consultado el 19 de noviembre de 2024.