Un nuevo producto de microagujas podría ayudar a enfermos de ELA, EM y diabetes

¿Recuerdas el hipospray de Star Trek? Quizá esté cerca de la realidad.

La tecnología médica avanza constantemente, y este innovador avance es uno de los que van a cambiar por completo la forma de administrar los medicamentos.

MyLife Technologies, fruto de un proyecto de investigación de la Universidad de Twente (Países Bajos), presenta un nuevo avance con respecto a las inyecciones, las infusiones e incluso las pastillas: las microagujas cerámicas nanoporosas (npMNA). "Estas npMNA (microagujas) son mínimamente invasivas: las agujas son cortas (de 200 µm a 500 µm), pero lo bastante largas para superar la principal barrera de la piel, el estrato córneo, y lo bastante cortas para mantenerse alejadas de los receptores del dolor, presentes en capas más profundas de la piel. Los npMNA se combinan en parches y posibilitan la autoadministración. Esta administración dérmica se dirige a las células inmunitarias presentes en la (epi)dermis, lo que puede dar lugar a una reducción significativa de la dosis. También varios fármacos administrados por vía oral pueden beneficiarse de este nuevo modo de administración, ya que anula ciertos efectos secundarios y podría evitarse el efecto de primer paso del hígado ", afirma el director general y cofundador Pieter Jan Vos.

¿Cómo funcionan las microagujas?

Las agujas están fabricadas con material cerámico bioinerte, lo que les confiere la fuerza mecánica y el filo suficientes para penetrar eficazmente en las capas externas de la piel, pero sin dejar heridas abiertas como hacen las agujas. A continuación, el medicamento se difunde a través de la segunda capa de la piel, la dermis, y circula de forma natural por todo el cuerpo. El prototipo de aplicador es un pequeño dispositivo manual que permite aplicar los parches de microagujas. Es un poco como imaginamos en everyone.org que funcionaría el pulverizador hipodérmico de Star Trek, salvo que no hay presión para inyectar la medicación.

¿Qué diría McCoy? "¡Por el amor de Dios Jim, soy médico no ingeniero!"

¿Cuál es el impacto potencial para los pacientes?

Como muchos de nuestros lectores saben, los efectos secundarios de los medicamentos pueden ser a veces tan graves como la propia enfermedad. Esta tecnología podría ayudar a cambiar esta situación. Los medicamentos orales, por ejemplo, que a menudo se prefieren porque no necesitan supervisión médica (salvo quizá en casos como el Alzheimer), pueden tener a veces mayores efectos secundarios, y para las personas con problemas para tragar -un síntoma habitual en los enfermos de esclerosis lateral amiotrófica (ELA)-, esto puede ser muy peligroso. La liberación programada también puede ser difícil de garantizar con las pastillas, mientras que las microagujas pueden prepararse para una liberación rápida o lenta y puede aplicarlas cualquier persona, incluso un niño.

"En comparación con los parches transdérmicos existentes, los parches de npMNA tienen en general una mayor eficacia de administración, lo que reduce considerablemente la cantidad de fármaco residual en los parches tras su uso, ya que los parches convencionales son muy ineficaces y entre el 50 y el 90% del fármaco permanece en los parches usados", afirma Jan Vos.

Imagínese, su medicamento llega en una caja a la puerta de su casa, usted saca el aplicador, lo acerca a su piel durante unos segundos para aplicar el parche y luego continúa con su día. Y ya está. Sin necesidad de acudir a la clínica para las infusiones ni de que una enfermera supervise las inyecciones. Eso sí que es ciencia ficción en acción.

"Es sumamente fascinante ver cómo irrumpen este tipo de avances tecnológicos en el mundo de la medicina. Mientras que los increíbles avances tecnológicos influyen en cada vez más aspectos de nuestra vida cotidiana, la administración de medicamentos aún no ha explotado todo el potencial de este tipo de innovaciones. Hasta ahora, los resultados del parche de npMNA en ratones han sido muy positivos. Ahora estamos impacientes por ver cuáles serán los resultados del primer estudio en humanos, previsto para este año. Ésta y otras innovaciones similares podrían tener una notable repercusión en la vida de los pacientes", declaró Laura Manca, Directora de Cartera de Productos de everyone.org.

¡Larga vida y prosperidad a todos!

Imagen de portada cortesía de Joe Haupt - Creative Commons use.