La historia de Abigail

Abigail siempre quiso ir a la universidad. A los 18 años, estaba viviendo su sueño. Estudiando en la Universidad de Virginia, era una estudiante con honores y un miembro activo de su comunidad e iglesia.

Devastadoramente, fue diagnosticada con cáncer de cabeza y cuello. Intentó varias formas de quimioterapia de inmediato, pero seguían fallando.

Como no quedaban más tratamientos por probar, su médico le sugirió que buscara medicamentos experimentales (medicamentos que aún están en desarrollo y que aún no han sido probados y aprobados).

Basándose en los diagnósticos moleculares, el médico de Abigail conocía una droga que ya estaba en desarrollo y que podría beneficiarla enormemente.

Solicitó ensayos clínicos pero le dijeron que no calificaba, que su cáncer no se ajustaba a los criterios exactos del ensayo. Su familia rogó a diferentes fabricantes que le dieran la medicina por compasión, pero no sirvió de nada.

Aunque luchando por su propia vida, Abigail se dio cuenta de que no era la única. Un día se volvió hacia su padre: "Papá, si lo consigo, quiero dedicar mi vida a ayudar a la gente con cáncer y otras enfermedades que amenazan la vida. Empecemos a trabajar en ideas".

Juntos comenzaron a hacer lobby con las empresas farmacéuticas y lanzaron una campaña mediática que atrajo mucha atención. En junio de 2001, unos días antes de morir, Abigail habló con un periodista: "Esto no se trata sólo de mí. Se trata de muchos otros también".

Nadie sabe si la medicina que se le negó a Abigail pudo haberla ayudado. Como estaba en un estado temprano de desarrollo, los efectos secundarios eran desconocidos. Este era un riesgo que Abigail y su familia estaban dispuestos a correr; sin embargo, las compañías farmacéuticas y las juntas reguladoras le negaron la oportunidad.

Después de la muerte de Abigail, su padre, Frans Burroughs, renunció a su trabajo como ingeniero y fundó la Abigail Alliance For Better Access to Developmental Drugs, un grupo de presión que busca crear un mayor acceso a los medicamentos contra el cáncer en el desarrollo y otros medicamentos para enfermedades graves que amenazan la vida. En honor a Abigail, buscan prevenir situaciones como la suya en el futuro.