Esclerosis múltiple
La EM es una enfermedad crónica, inflamatoria y autoinmune del sistema nervioso central que interrumpe la comunicación entre el cerebro y otras partes del cuerpo. Es una de las causas más comunes de discapacidad neurológica en adultos jóvenes y se da dos o tres veces más en mujeres que en hombres1. En la mayoría de las personas con EM, los episodios de empeoramiento de la función (recaídas) van seguidos inicialmente de períodos de recuperación (remisiones). Con el tiempo, la recuperación puede ser incompleta, lo que lleva a un deterioro progresivo de la función y a un aumento de la discapacidad1. La mayoría de los pacientes experimentan sus primeros síntomas de EM entre los 20 y los 402 años.
¿Qué causa la esclerosis múltiple?
La causa de la EM sigue siendo desconocida6. La mayoría de los investigadores creen que la causa es que el sistema inmunitario del cuerpo ataca y daña incorrectamente la mielina, la vaina protectora que rodea las células nerviosas del sistema nervioso central (el cerebro y la médula espinal). Los ataques repetidos de inflamación pueden dejar una pequeña cicatriz (esclerosis) que puede dañar permanentemente las fibras nerviosas. En una persona típica con EM, se forman muchas (múltiples) pequeñas áreas de cicatrización en las células nerviosas4. El daño puede dar lugar a una señalización difícil o impedida entre el cerebro y el resto del cuerpo4. La hipótesis es que estas agresiones pueden estar relacionadas con un desencadenante ambiental desconocido, quizá un virus26.
Se calcula que unos 2,5 millones de personas en todo el mundo padecen EM3.
¿Cuáles son los síntomas de la esclerosis múltiple (EM)?
La EM puede ser difícil de diagnosticar. Dado que no existe una prueba de diagnóstico única para la EM, el diagnóstico puede ser difícil, retrasado o incluso incorrecto. Los síntomas son muy variados: la experiencia de cada persona con la EM es diferente y la mayoría de las personas sólo experimentarán un pequeño número de todos los síntomas posibles14.
Según la MS Trust, los "síntomas más comunes en torno al momento del diagnóstico son la fatiga (una especie de agotamiento desproporcionado con respecto a la tarea realizada), tropezar más que antes, sensaciones inusuales en la piel (como alfileres y agujas o entumecimiento), lentitud de pensamiento o problemas de vista".
¿Es la esclerosis múltiple (EM) cada vez más común?
"Aunque hoy en día se diagnostican más personas con EM que en el pasado, las razones no están claras. Sin embargo, es probable que contribuyan un mayor conocimiento de la enfermedad, un mejor acceso a la atención médica y una mayor capacidad de diagnóstico. No hay pruebas definitivas de que la tasa de EM esté aumentando en general". - Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple
¿A qué edad aparecen los síntomas de la Esclerosis Múltiple (EM)?
Menos de 1 de cada 100 personas con esclerosis múltiple (EM) experimentará síntomas antes de los 10 años. Sin embargo, entre 2 y 5 de cada 100 personas experimentan los primeros síntomas antes de los 18 años. La mayoría de las personas son diagnosticadas entre los 20 y los 40 años, pero el número de personas diagnosticadas antes de los 18 años está aumentando5.
¿Cuáles son los diferentes tipos de esclerosis múltiple (EM)?
La EM puede dividirse en tres tipos principales:
Esclerosis múltiple remitente y recidivante
En la mayoría de las personas con EM, los episodios de empeoramiento de la función (recaídas) van seguidos inicialmente de períodos de recuperación (remisiones). Este tipo de EM se denomina EM remitente recurrente (EMR)6. Algunos estiman que alrededor del 85% de las personas con EM tienen la forma remitente recurrente9. Esto significa que tendrán periodos en los que los síntomas se agudizan de forma agresiva, seguidos de periodos de recuperación, la remisión.
EM secundaria progresiva
La EM secundaria progresiva es una forma más avanzada de la enfermedad. Los estudios que han realizado un seguimiento de las personas con EM durante un largo periodo de tiempo sugieren que, en 10 años, la mitad de las personas a las que se les diagnosticó EM remitente recurrente habrán desarrollado EM secundaria progresiva8. En ocasiones, las personas experimentan EM secundaria progresiva cuando reciben el diagnóstico. La experiencia de las personas con EM secundaria progresiva puede variar mucho.
EM primaria progresiva
La EMPP se caracteriza por un empeoramiento constante de la función desde el inicio de los síntomas, a menudo sin recaídas ni remisiones tempranas. Se estima que el 10% de los pacientes con EM presentan esta forma9.
Progresiva" es la palabra utilizada para describir el aumento de la discapacidad en la EM. Aunque la discapacidad aumenta en la EM progresiva, el ritmo al que esto ocurre varía de una persona a otra.
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